Carol Fran: Fran-tastic

Carol Fran (23 Octubre 1933 – 1 Septiembre 2021)

Fue una cantante, pianista y compositora de soul blues estadounidense, mejor conocida por su serie de lanzamientos de sencillos en las décadas de 1950 y 1960, y su posterior asociación musical con su marido, Clarence Hollimon. Lanzó seis álbumes desde 1992, incluidos cuatro como dúo con Hollimon.

Biografía

Carol Augustus Anthony nació en Lafayette, Luisiana. Comenzando su carrera como cantante de jump blues con Don Conway, posteriormente se mudó a Nueva Orleans.

Allí se casó con un saxofonista, Bob Francois, lo que dio pie para su nombre artístico de Carol Fran. Estableciendo una presencia musical en Bourbon Street, Nueva Orleans, Fran también emprendió una gira por México.

Su sencillo debut fue "Emmitt Lee", grabado en 1957 y lanzado por Excello Records. Siguieron tres sencillos más, pero la falta de éxito hizo que Fran cantara con Guitar Slim y, después de su muerte en 1959, cantó junto a Nappy Brown, Lee Dorsey y Joe Tex.

Lyric Records luego ofreció un contrato de grabación a Fran. Sus siguientes ofertas fueron una versión swamp pop de "The Great Pretender" (1962) y un cover de "Crying in the Chapel" (1964). A pesar de una reedición posterior de este último en Josie Records, su impulso se detuvo con el lanzamiento de la versión de Elvis Presley.

Su continuación, "You Can't Stop Me", se vio reforzada por un arreglo de Sammy Lowe, mientras que Bobby Darin escribió para ella "A World Without You", que tampoco logró encontrar suficientes éxitos. Después de otro esfuerzo, "Any Day Love Walks In", volvió al circuito de conciertos.

En 1967, firmó con Roulette Records y publicó una versión de "So Close" de Brook Benton. El éxito aún la eludía y muchas grabaciones permanecieron inéditas. Desanimada, se concentró en actuar en clubes de Louisiana.

En 1982, Fran conoció al guitarrista de sesión Clarence Hollimon, y un año después se casaron y se mudaron a Texas. Después de aparecer juntos en un concierto, Black Top Records lanzó su álbum Soul Sensation de 1992.

Luego en 1993, Fran contribuyó al álbum de Guitar Shorty, Topsy Turvy. En 1996, Fran y Hollimon se presentaron en el Long Beach Blues Festival.

See There! (1994) fue el lanzamiento de su siguiente álbum, antes de que otra colaboración con Hollimon viera la edición de It's About Time (2000). Sin embargo, Hollimon murió el mismo año y Fran regresó a Lafayette. Grabó su primer trabajo en solitario, Fran-tastic, en Nueva Orleans en octubre de 2001, que se lanzó al año siguiente.

Apareció en la película documental I Am the Blues del 2015.

Fran recibió la Beca del Patrimonio Nacional 2013 otorgada por el Fondo Nacional para las Artes, que es el honor más alto en las artes populares y tradicionales en los Estados Unidos.

En 2020, Carol Fran lanzó su primer álbum recién grabado en 18 años titulado All Of My Life: The Saint Agnes Sessions. Este fue un lanzamiento de LP exclusivo de Jazz Foundation of America. En el mismo año, Coulee Productions estrenó su película documental Carol Fran: Tous Les Jours C'est Pas La Même, Every Day Is Not The Same.

Fran murió por complicaciones posteriores a la COVID-19 en el Centro Médico General Ochsner Lafayette en Lafayette, Luisiana, el 1 de septiembre de 2021, a la edad de 87 años.